1. Вселенская, или всемирная, церковь¹, которую можно еще назвать невидимой (это касается внутренней работы Духа и истины благодати), состоит из полного числа избранных, которые были, есть и будут составлять одно целое, подчиняясь Христу – Главе церкви, которая является невестой, телом и полнотой Наполня­ющего все во всем².

1) Мтф.16:18; 1Кор.12:28; Еф.1:22; 4:11-15; 5:23-25,27,29,32; Кол.1:18,24; Евр.12:23.

2) Еф.1:22-23; 4:11-15; 5:23-25,27,29,32; Кол.1:18,24; Откр.21:9-14.

2. Все люди в мире, исповедующие веру евангельскую и послушание Богу через Христа в соответствии с Евангелием, не разрушающие и не извращающие свое исповедание веры и его основы какими-либо заблуждениями или порочностью поведения, являются видимыми святыми и могут называться ими¹; из таких людей должны состоять все поместные общины².

1) 1Кор.1:2; Рим.1:7-8; Деян.11:26; Мтф.16:18; 28:15-20; 1Кор.5:1-9.

2) Мтф.18:15-20; Деян.2:37-42; 4:4; Рим.1:7; 1Кор.5:1-9.

3. Даже самые безупречные церкви под небесами подвержены различного рода заблуждениям¹; а некоторые из них выродились настолько, что перестали быть церквами Христа и превратились в синагоги сатаны². Тем не менее, Христос всегда имел и всегда будет иметь Свое царство в этом мире, существующее до скончания века и состоящее из верующих в Него и исповедующих имя Его³.

1) 1Кор.1:11; 5:1; 6:6; 11:17-19; 3Ин.9-10; Откр.2; 3.

2) Откр.2:5; 1:20; 1Тим.3:14-15; Откр.18:2.

3) Мтф.16:18; 24:14; 28:20; Мрк.4:30-32; Пс.71:16-18; 101:29; Ис.9:6-7; Откр.12:17; 20:7-9.

4. Господь Иисус Христос является Главой церкви, и в Нем превосходным и суве­ренным образом в соответствии с установлением Отца сосредоточена вся сила для призвания, учреждения, порядка и управления церковью¹. Папа римский нико­им образом не может быть главой церкви, но он является тем антихристом, человеком греха и сыном погибели, противящимся и превозносящим себя в церкви выше Христа и всего, называемого Богом; и его Господь истребит явлением пришествия Своего².

1) Кол.1:18; Еф.4:11-16; 1:20-23; 5:23-32; 1Кор.12:27-28; Ин.17:1-3; Мтф.28:18-20; Деян.5:31; Ин.10:14-16.

2) Вероисповедание ссылается здесь на 2Фес.2:2-9.

5. Осуществляя вверенную Ему власть, Господь Иисус призывает к Себе из мира посредством служения Своего Слова и работы Своего Духа тех, которые даны Ему Его Отцом¹, чтобы они ходили пред Ним всеми путями послушания, которые Он предписывает им в Своем Слове². Призванным таким образом, Он повелевает объединиться в определенные общины или церкви, ради взаимного назидания друг друга и проведения должным образом публичных богослужений, которые согласно Его требованиям должны совершаться в этом мире³.

1) Ин.10:16,29; 12:32; 17:2; Деян.5:31-32.

2) Мтф.28:20.

3) Мтф.18:15-20; Деян.14:21-23; Титу1:5; 1Тим.1:3; 3:14-16; 5:17-22.

6. Члены этих церквей являются святыми по призыву, видимому проявлению и очевидности их послушания призыву Христа¹ (по исповеданию веры и образу жизни). Они охотно соглашаются иметь общение друг с другом и действовать сообща согласно повелению Христа, отдавая себя Господу и друг другу по воле Божией в открытом повиновении постановлениям Евангелия².

1) Мтф.28:18-20; Деян.14:22-23; Рим.1:7; 1Кор.1:2,13-17; 1Фес.1:1,2-10; Деян.2:37-42; 4:4; 5:13-14.

2) Деян.2:41-42; 5:13-14; 2Кор.9:13.

7. Каждой из этих церквей, образованных в соответствии с Его Словом, Он дал всю власть и авторитет, которые необходимы им для поддержания того порядка в слу­жении и дисциплине, который Он установил для того, чтобы церкви соблюдали его. Он также дал им повеления и правила, касающиеся должного и правильного использования и осуществления этой власти¹.

1) Мтф.18:17-20; 1Кор.5:4-5,13; 2Кор.2:6-8.

8. Каждая поместная церковь, образованная и полностью организованная в соот­ветствии с волей Христа, состоит из служителей и членов. Служители Божии, епископы, или пресвитеры, и дьяконы выбираются для служения церковью. Они поставлены для того, чтобы совершать постановления (крещения и вечери) и исполнять пастырские обязанности, которые Господь доверил им и которые Он призывает соблюдать до скончания века¹.

1) Флп.1:1; 1Тим.3:1-13; Деян.20:17,28; Титу1:5-7; 1Птр.5:2.

9. Путем, который установил Христос для призвания любого человека, приготов­ленного и исполненного Духом Святым¹, на служение епископа, или пресвитера, в церкви, являются избрание его на это служение общим церковным голосованием² и торжественное посвящение с постом и молитвой, с возложением рук пресви­теров церкви, если они уже есть в ней³. Дьякон должен избираться таким же всеобщим голосованием и посвящаться на служение с молитвой и таким же возложением рук⁴.

1) Еф.4:11; 1Тим.3:1-13.

2) Деян.6:1-7; 14:23; Мтф.18:17-20; 1Кор.5:1-13.

3) 1Тим.4:14; 5:22.

4) Деян.6:1-7.

10. Труд пастырей заключается в том, чтобы постоянно пребывать в служении Хри­сту в Его церквах, в служении Словом и в молитве, наблюдая за душами, потому что пастыри будут обязаны дать Ему отчет¹; и на церквах, которым они служат, лежит обязанность не только оказывать им всяческое уважение, но также и делиться с ними всяким добром в соответствии с их способностями², чтобы пастыри могли иметь достаточное обеспечение и не заниматься мирской работой³, и чтобы они могли также проявлять гостеприимство по отношению к другим⁴. Этого требует естественный закон и ясно выраженное предписание нашего Господа Иисуса, Который повелел, чтобы проповедующие Евангелие жили от благовествования⁵.

1) Деян.6:4; 1Тим.3:2; 5:17; Евр.13:17.

2) 1Тим.5:17-18; 1Кор.9:14; Гал.6:6-7.

3) 2Тим.2:4.

4) 1Тим.3:2.

5) 1Кор.9:6-14; 1Тим.5:18.

11. Хоть на епископах, или пастырях, церквей лежит обязанность настойчиво проповедовать Слово, что является их служением, однако проповедь Слова не является только их личным делом. И другие верующие, также исполненные Духом Святым и подходящие для этого служения, утвержденные и призванные церковью, могут и должны совершать его¹.

1) Деян.8:5; 11:19-21; 1Птр.4:10-11.

12. Поскольку все верующие обязаны присоединиться к определенным церквам в соответствии с их возможностями, то все допущенные к церковным привилегиям находятся также под надзором церкви и подчиняются ей на основе правила, уста­новленного Христом¹.

1) 1Фес.5:14; 2Фес.3:6, 14-15; 1Кор.5:9-13; Евр.13:17.

13. Члены церкви вследствие какой-либо обиды, нанесенной им, исполнив свой предписанный долг по отношению к человеку, который их обидел, не вправе нару­шать церковный порядок или избегать собраний церкви, отказываться от участия в постановлениях (крещение и вечеря) из-за обиды, но должны уповать на Христа и ожидать дальнейшего рассмотрения этого дела в церкви¹.

1) Мтф.18:15-17; Еф.4:2-3; Кол.3:12-15; 1Ин.2:7-11, 18-19; Мтф.28:20.

14. Каждая церковь и все ее члены обязаны молиться постоянно о благе и процве­тании всех церквей Христовых, стараясь во всех местах и при всяком удобном слу­чае поддерживать каждого, кто оказывается в пределах их местности и посещает их, делясь с таковыми своими дарованиями и проявляя к ним любезность¹. Поэтому церкви, однажды образованные согласно провидению Божию, должны радоваться всякой возможности проявления этих благ², а также должны поддерживать общение между собой для укрепления мира, возрастания любви и взаимного назидания³.

1) Ин.13:34-35; 17:11,21-23; Еф.4:11-16; 6:18; Пс.121:6; Рим.16:1-3; 3Ин.8-10 и 2Ин.5-11; Рим.15:26; 2Кор.8:1-4,16-24; 9:12-15; Кол.2:1; 1:3,4,7; 4:7,12.

2) Гал.1:2,22; Кол.4:16; Откр.1:4; Рим.16:1-2; 3Ин.8-10.

3) 1Ин.4:1-3 вместе с 2Ин. и 3Ин.; Рим.16:1-3; 2Кор.9:12-15; Иис.22.

15. В случае возникновения недоразумений или разногласий как в доктринальных вопросах, так и вопросах управления, касающихся всех церквей вообще или какой-либо отдельной церкви и затрагивающих их мир, единство и взаимное назида­ние, а также в том случае, если ка­кой-то член или члены какой-либо церкви оказались обиженными в результате примененных к ним дисциплинарных мер, не соответствующих истине и порядку, то в соответствии с волей Христа, церкви, поддерживающие общение друг с другом, должны в лице своих представителей собраться вместе для рассмотрения разногласий и дать совет по поводу спорных вопросов, а затем отчитаться перед всеми теми церквами, которых это касается¹. Однако эти представители не облечены, строго говоря, реальной церковной властью или какими-либо полномочиями по отношению к этим церквам, чтобы применять к ним или к отдельным лицам дисциплинарные меры, или навязывать свое решение церквам или их служителям².

1) Гал.2:2; Прит.3:5-7; 12:15; 13:10.

2) 1Кор.7:25,36,40; 2Кор.1:24; 1Ин.4:1.